中林　宣男（日本の科学者41巻、2006年3月号より）

中和によりＨＡを解かす乳酸の産生量を減らす生活習慣
ＨＡと乳酸の中和反応がむし歯の原因であり、口の中で唾液から中性のリン酸カルシウムが析出することが歯周病の原因（歯石の堆積）であることを理解したい。食後のブラッシングにより、ミュータンスらにプラークと代謝産物である乳酸を作らせない生活習慣を身に付ければ、むし歯と歯周病に罹患せず、おそらく歯の喪失を回避でき、入れ歯を必要とする頻度は激減するであろう。キシリト−ルはプラークを作り難い甘味料であるが、これでむし歯を防げるとするのは早計である。食器や調理用器具を清潔に保つのと同じセンスで、使用後歯と口の清掃（ブラッシングと水洗）に心がけたい。歯石の堆積を防ぐにもプラークが硬くなる前に歯ブラシで取ればよい。歯科医師や歯科衛生士からブラッシングの指導を受けることを勧める。また、エナメル質に穴が開く前に、歯科医師に定期的に歯の状態をチェックしてもらうことも大切である。歯が痛みを感ずるのはエナメル質に穴が開き、刺激が歯髄に到達するからである。この状態では遅すぎるのである。むし歯は治らない（治せない）ことを肝に銘じて欲しい。国民の総医療費削減にもつながると考える。

おわりに
化学を愛してきたつもりの筆者は、「化学物質」と言う表現に抵抗を感じている。マスコミや市民運動家が好んで使う用語であるが、これが化学を公害の元凶で有害な学問であると烙印をおし、若い人々を化学離れにしていると感ずる。化学は新素材を生み出す原点であり、文化創造の源を担う重要な学問であることを強調したい。シックハウス症候群を発症させる化学物質でも、ホルムアルデヒド・トルエンと表現すれば、除去法をどうするか多くの人は気付くはずである。20世紀の科学技術は自然環境維持の大切さにまで思いがいたらずに進歩発展してきてしまった。ここで紹介した「歯を守る」ことでも、歯のイノチを大切にする知識があれば、治癒・再生できない歯の組織を削り取る処置を治療とは言わなかったと考える。科学全ての領域で、生物のイノチを大切にする考え方の構築が急務である。