誰でも自分や他人の口臭が気になった事はあるのではないでしょうか。口臭というのは誰にでもあるものです。口臭の原因は何かというと、口の中に問題がある場合が多いのですが、鼻や身体の中から臭いが出てくる事もあります。またご承知のようににんにくやねぎなど、食べたものによっても臭いが強くなる事があります。

口の中には無数の細菌がいますが、大きく分けて糖や炭水化物を分解する菌と、たんぱく質を分解する菌がいます。このうち口臭を発生させる菌はたんぱく質を分解する菌です。歯肉に炎症があると血が出やすくなり、血はたんぱく質を分解する菌の餌となって悪臭を発生させます。そのため歯槽膿漏などにかかっている人や，口の中の清掃状態が悪い人は口臭が強くなるのです。

また舌につく舌苔（ぜったい）と呼ばれるものも口臭の原因になります。舌を磨くブラシなども市販されていますが、江戸時代の浮世絵にも「舌こき」が紹介されており、 古くは古代インドでも舌を磨く習慣があったようです。ただ舌苔は消化管とも関連があるので全身状態によっても変化しますし、口臭を気にするあまり磨きすぎると舌を傷つけたり、味覚障害を起こしたりする事もあるので注意が必要です。

口臭は１日の中でも強いときと弱いときがありますが、最も強いときは朝起きた直後です。睡眠中は唾液の量が減り、細菌数が多くなるからです。逆に弱くなるのは食後です。これは咀嚼により唾液の量が豊富になるためで、臭いのもとを洗い流してくれるのです。しっかりとした食事をとることが大切で、歯を磨くよりも効果的です。口臭の面からも朝食をとることは大事なのですね。

また口臭を気にする人の中には、自分ではわからないが他人の態度で自分は口臭があ るのではないかと感じてしまう人がいます。実際に口臭がほとんどないのに口臭に対して過度の不安を持ってしまうのです。その場合はカウンセリングを含めた心療内科的な アプローチが必要となります。今は大学病院にも口臭外来があるところが増え、また口臭を測定する機械を導入している歯科医院もあります。口臭が気になるようでしたら、 実際に自分の口臭は強いのか弱いのかを調べてみるのがよいでしょう。

口臭を弱くするには口の中の環境を良くし、全身状態を健康にし、リラックスした規則正しい生活を送ることが必要なのです。これは生活習慣病の予防と同じですね。