歯科医院で「歯槽膿漏気味です」、「歯ぐきが弱っています」と言われることがありますが、歯ぐきの検査はどんなことを行っているかご存知ですか？
今回は、歯科医院で歯周病（歯ぐき）の検査をどのように行っているのかをご紹介しましょう。

１．ポケット診査
歯周病の検査は、図１のようにまず歯と歯肉の境目にある溝の深さを図2に示すポケットプローブ（探針）という器具で測定します。健康な歯ぐきでは溝の深さが1〜２mmですが、３ｍｍ以上の場合は「歯周ポケット」といわれます。この歯周ポケットが深い場合は、歯ぐきが腫れたり、歯ぐきが歯から剥がれていることを意味してします。また、ポケットプローブで測定した溝からの出血の有無も炎症の目安となります。もちろん炎症のある場合には、出血があります。

２．歯の動揺度の検査
正常な状態でも歯はわずかに動きますが、歯と顎の骨の間にある組織（歯根膜）に炎症があると歯と骨の結合が緩み、歯の動揺が大きくなります。前後に（一方向に）歯が動く場合には、動揺度1度（Ｍ１）と表わします。さらに前後左右に動く場合はＭ２、前後左右上下に動く場合はＭ３と表わされます。当然、動揺が大きいほど歯周病が進行していることを意味します。

３．レントゲン検査
レントゲン撮影により、歯を支えている顎の骨（歯槽骨）の量を調べます。歯周病は顎の骨が溶かされて（吸収されて）いく病気ですから、歯の根が植わっている骨の量が少ないほど歯周病が進行していることを意味しています。
また骨の質もレントゲンで調べられます。骨の密度が小さいと、レントゲン写真では黒っぽく写りますが、骨の密度が大きいところはより白く写ります。歯周病から回復してくると、骨の密度が増し、歯の動揺もおさまってきます。

４．咬み合わせの検査
咬み合わせが直接歯周病の原因になることはないのですが、歯周病にかかって能力の落ちている歯に強い力が集中すると、歯周病の進行を助長します。強く当たっている歯がないかなど咬み合わせを調べる場合もあります。

以上のような検査が歯科医院で行われますが、実はご自分の歯ぐきの状態を簡単にセルフチェックすることも可能です。

＊歯ぐきの形
丸みのある場合は要注意、健康な歯ぐきは鋭角な三角形です。
＊歯ぐきの色
濃い赤色や暗い紫色も要注意、健康な歯ぐきは淡いピンク色です。

まずは鏡を見てご自分の歯ぐきの色や形をチェックし、問題があれば一度歯科医院で検査を受けましょう。