「口の中はからだの外」だという事を知っていますか？　唇のところから開いて肛門まで続くからだを貫く長い管の入口です。入るとすぐに歯、舌、口蓋、頬でできた口腔という空間が存在します。そしてここで生じるトラブルを我々歯科医が扱うのです。
　「えっ」と思った方もいませんか？そう思った人、右手の人差し指を口に入れて見ましょう、容易にできますね。これは人差し指も、口の中も同じサイド、つまり外側にあるという証拠です。
　では口の中でいうからだの中とはどこを指しているのでしょうか？　一般にからだの中と外界は簡単に交通できないような仕組みになっています。手をみてみましょう。手の再表層には角化した組織があり、ここについた汚れ（異物、細菌）も付いているだけでは、からだの中に入れません。しかしこの角化した組織もひとたび破れると、それは「傷」という穴があくことになります。この穴を通して、からだの中から血が出てきますが、一方、外界からは細菌などが侵入して病気を起こす事になります。すなわちこれが感染症の成立です。
　さて、口の中を見てみると、口蓋や、舌、頬、歯肉を構成している粘膜と、歯があります。これらの最表層は連続していて口の中という外界とからだの中とを区別している砦を作って、これが唾液という体液によって覆われています。頬、舌、歯肉などは血流があるため仮に破れても治癒は容易にできます。一寸したかみ傷、口内炎などであれば、わざわざ歯科医院に行かないですね。抜歯をしてあんなに大きな穴が開いても、大きな問題にならないのは、この粘膜に血流があって治癒力がある事、口腔という半ば閉ざされ、唾液によって常に湿潤した環境である事があげられます。
　一方歯の最表層はエナメル質といって、ハイドロキシアパタイトでできています。粘膜と違って血流がないため、ひとたび穴があくともう治癒は望めません。そこで「人工エナメル質」の出番となるわけです。この話は、本サイトにも沢山出ているのでそちらを参考にして下さい。
　もうひとつ考えなくてはいけないのは、歯と歯肉との結合です。ここが壊れると歯周ポケットという穴があきます。歯肉には血流があって治癒を期待できますが、一方の歯は治癒の望めない組織ですから穴があくと当然開いたままという事になります。ここの穴が深くなれば、入るものも多くなりますし、自分では容易に掃除する事もできません。ここから細菌が侵入すると「歯周病」という事になるわけです。従って日頃からこの穴を清潔にしておく事が肝要です。こう考えると歯周病と全身疾患が関係するという話も容易に想像がつきそうです。また「歯周病」も「むし歯」もこの砦が壊れて起きる疾患という考え方もできますね。この大切な「砦」これを壊さないようにするのが「予防」と考えます。